La capacité photosynthétique, dépendante de la quantité de lumière interceptée, est un des facteurs qui influencent l'élaboration du rendement du cacaoyer. Lors de mesures des échanges gazeux au niveau des feuilles, une grande variabilité est souvent observée. Elle est liée à leur échantillonnage dans les arbres et à l'instabilité des mesures, quelles que soient les conditions d'expérimentations. Dans le but de caractériser les facteurs responsables de cette variabilité, des prélèvements de feuilles adultes ont été effectués dans différentes zones accessibles de la frondaison, correspondant aux zones où s'effectuent les mesures des échanges gazeux. Divers facteurs ont été pris en compte: l'orientation dans l'arbre (suivant les quatre points cardinaux), la hauteur dans l'arbre et la position des feuilles terminales, toutes issues d'une même poussée foliaire, le long d'un axe plagiotrope. Les paramètres mesurés sont la longueur, la largeur et le poids de chaque feuille. Les paramètres calculés sont la densité foliaire et la surface foliaire, cette dernière étant déterminée selon deux méthodes différentes. L'étude a été conduite sur d'île d'Espiritu Santo, au Vanuatu (15° latitude Sud) sur des arbres de la variété Amelonado âgés de 10 ans. L'influence de l'orientation et de la hauteur se manifeste globalement par une augmentation de la taille et de la surface des feuilles dans la partie basse et au Sud de l'arbre, c'est-à-dire les moins exposées aux rayonnements lumineux. La position de la feuille sur l'axe plagiotrope influe également sur son poids et sa taille: plus les feuilles sont éloignées de l'apex, plus elles sont lourdes et grandes. Cependant, la densité foliaire reste stable, ce qui permet de montrer que l'augmentation du poids de la feuille est donc liée à l'accroissement de la surface. Les résultats obtenus permettent d'envisager des études physiologiques comparatives entre arbres au sein d'une population de cacaoyers en tenant compte de leurs caractéristiques foliaires liés à leur positionnement dans la plante.