La composition chimique de 121 cultivars de Piper mesthyticum originaires des 51 îles du Pacifique a été étudiée en utilisant la technique HLPC. Les résultats obtenus pour six kavalactones ont été soumis à une analyse de cluster et six types chimiques distincts ont été identifiés. Trois expérimentations au champ ont démontré que les types chimiques ne sont pas affectés par les facteurs environnementaux mais sont contrôlés génétiquement. L'analyse de la variation des isozymes pour huit systèmes enzymatiques a révélé que ces cultivars ne présentaient que trois zymotypes. Ils sont si semblables que les différences entre la malate deshydrogenase et la diaphorase pourraient être expliquées par des mutations. On pense que quelques gènes sont responsables de la variation des types chimiques entre des clones cultivés. Les cultivars sont décaploïdes et stériles. De ce fait, on a suggéré que la mutagenèse pourrait être utilisée pour provoquer une variabilité génétique et pour améliorer les types chimiques de cultivar