Dès leurs premières enquêtes, les explorateurs ont voulu savoir de quelles façons les indigènes avaient accès aux « paradis artificiels ». Leurs observations indiquent qu'aucune des espèces végétales habituellement destinées à cet usage n'étaient présentes en Océanie (Cannabis indica, Erythroxylon coca, Datura spp., Papaver somniferum...), de même que les insulaires ne connaissaient pas l'usage de l'alcool (Forster, 1786). Par contre, ces observations indiquent et mentionnent l'existence d'une nouvelle plante inconnue jusque là: Le kava (Piper methysticum Forst. f.)...