Sous un angle psychologique et sociologique, cet essai porte sur les parcours de patrons non conventionnels : handicapés, descendants d'immigrés, homosexuels, femmes, etc. L'auteur montre en quoi cette différence peut constituer une force. Il met en évidence la capacité de ces chefs d'entreprise à prendre des risques, à former des réseaux et à faire preuve de solidarité. Ce livre décrit ainsi le processus qui permet de maîtriser un stigmate sans jamais l'oublier. Plus largement, il explique que la position d'étranger, au sens général de ce terme, traduit l'expérience sociale de tous ceux qui appartiennent à plusieurs mondes, qui se trouvent simultanément condamnés à l'engagement et au détachement. Il propose une sociologie de « l'entre deux ».