La terminaison méridionale de l'arc insulaire des Nouvelles-Hébrides, à l'est de la fosse de subduction, comprend de nombreux volcans, généralement sous-marins; cependant certains édifices émergent, formant alors des îlots (Matthew et Hunter). Au cours de la campagne VOLSMAR la morphologie et la pétrographie de ces volcans sous-marins ont été étudiées ainsi que la faune benthique et ichtyologique. 47 opérations ont eu lieu: dragages, chalutages, pose de casiers et de palangres et, pour les sites les moins profonds, plongées sous-marines. L'analyse des récoltes permet de caractériser les laves des différents édifices volcaniques du sud de l'arc des Nouvelles-Hébrides. Les études biologiques permettent de constater la colonisation corallienne sur des substrats volcaniques récents et de comparer les faunes benthiques de chaque côté de la fosse de subduction.