Quel enfant, passant devant une banque, n’a été tenté d’en franchir le seuil pour découvrir le monde étrange de l’argent ? Quel adulte, devenu client d’une banque, ne s’est interrogé sur ses origines, sur son développement, sur les épreuves qu’elle a dû affronter pour gagner et conserver la confiance du public ?  Il faut dire que les banques ne répondent guère à notre curiosité. Gérant les secrets de leurs clients, elles ont naturel­lement tendance à classer leurs propres affaires sous le sceau du secret.
Le contexte est tout différent, aujourd’hui, pour cette histoire du Crédit Lyonnais, en raison de la personnalité même de l’auteur. Jean Rivoire connaît bien les traditions de cette honorable maison, soit qu’il les ait personnellement découvertes sur le terrain, soit qu’il les ait recueillies auprès des grands anciens. Cela ne l’a pas empêché, tout au long de sa carrière, d’affirmer une indépendance et un esprit critique sans faille. Technicien de la banque, il s’est aussi imposé, dans de nombreux ouvrages précédents, comme un historien confirmé doublé d’un écrivain de talent.
L’histoire du Crédit Lyonnais est par elle-même fasci­nante et, grâce à Jean Rivoire, le lecteur va en découvrir les moments les plus forts.