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Les travaux de José Garanger dans le centre du Vanuatu (1963-1967) permirent la découverte et l’étude archéologique de nombreuses sépultures sur les îles d’Efate et de Tongoa, contribuant à étendre les connaissances sur les pratiques funéraires dans l’archipel au deuxième millénaire après J.-C. La découverte, à Teouma sur l’île d’Efate en 2004, d’un cimetière Lapita ancien ajoute des informations sur des pratiques plus anciennes. L’ensemble sépulcral de Teouma, actuellement connu par une cinquantaine de structures funéraires, se caractérise par des orientations et des positions de dépôt très variées et un traitement uniforme mais complexe du corps et des os. S’appuyant principalement sur ces deux ensembles de données, l’article ébauche une analyse diachronique des pratiques funéraires préhistoriques du Vanuatu basée sur cinq composantes particulières du dispositif funéraire dont José Garanger avait remarqué l’importance : traitement du corps et des ossements, position initiale du défunt, port de parure et association de mobilier, usage de sépulture multiple et orientation de la sépulture.
The research conducted by José Garanger in central Vanuatu (1963-1967), led to the discovery and archaeological study of a number of burials on the islands of Efate and Tongoa, and contributed to increased knowledge of burial practices of second millennium AD communities of the archipelago. The discovery in 2004 of the early Lapita cemetery at Teouma, on Efate Island, supplements this knowledge with a new data set. The cemetery, currently known by about fifty funerary features, is characterized by diverse body orientations and positions, and homogenous but complex body and bone treatments. Relying primarily on these two sets of data, this paper outlines a diachronic analysis of the Vanuatu prehistoric burial practices using five attributes of the funerary system that were assessed as significant by José Garanger: body and bone treatment, original position of the deceased, ornaments and associated artefacts, use of multiple burial and burial orientation.