En rassemblant de nombreuses données recueillies sur l'arc des Nouvelles-Hébrides et en étendant ces observations à d'autres arcs jeunes, nous donnons une description morphologique des fossés d'effondrement qui se situent en arrière des arcs volcaniques. La bathymétrie et la sismique réflexion nous permettent de donner un schéma type de ces fossés. On trouve généralement la succession suivante $avant en arrière de l'arc : un affaissement, un môle étroit, un fossé profond avec une gouttière, un môle étroit. L'étude stratigraphique et tectonique montre clairement qu'une tectonique de tension est à l'origine de l'effondrement des fossés, les formations observées sur les bords et au fond seraient plio-quaternaires. Les anomalies magnétiques observées sur plusieurs profils ainsi que quelques données gravimétriques apportent des renseignements importants sur leur structure profonde et leur formation. On peut en effet en déduire que ces bassins d'effondrement récents présentent une relative symétrie par rapport à leur axe qui est le lieu d'une montée actuelle de magma sous-jacent. Une comparaison entre les anomalies magnétiques sur les différents fossés, permet de conclure que le stade d'évolution est inégal dans chacun d'eux, les fossés du Nord étant plus anciens que ceux du Sud. Cette observation est confirmée par l'activité sismique qu'il est possible par ailleurs de bien séparer de celle du plan de Benioff. Les fossés du Sud sont sismiquement plus actifs que ceux du Nord. Dans l'interprétation de leur formation, nous envisageons 4 mécanismes possibles. Celui qui nous paraît le plus vraisemblable suivrait cette séquence : formation de failles transcurrentes dans les parties incurvées des arcs puis création de cellules de convection dans l'asthénosphère au-dessus du plan de Benioff. La colonne montante des cellules provoque une tectonique de tension au niveau des fossés qui se forment le long des failles préexistantes, et la matière ascendante est à l'origine des intrusions responsables des anomalies magnétiques. Un des arguments essentiels à l'appui de ce schéma est la position de l'extrémité de la lithosphère plongeante à la verticale sous les fossés.

From a volume of data gathered in the New Hebrides island arc, and by extension of observations to other young arcs, we are able to provide a geomorphological description of the tectonic troughs lying behind the volcanic arcs. From the bathymetry and seismics a typical plan of these troughs may be made. From the front to the rear of the arc this sequence is generally found : first a small depression then a broad, deep depression with a narrow ridge along either side. Stratigraphy and tectonics clearly show that the troughing was induced by crustal stretching; sedimentary formations observed on the edge and bottom are thought to, be Plio-Quaternary. Magnetic anomalies obtained on several profiles and some gravimetric data have brought to light some important knowledge on the deep structure and genesis of the troughs. Indeed we may deduce from this data that these recently faulted basins are symmetrical relative to the longitudinal axis where rising magma is causing uplift. A comparison of the magnetic anomalies from different troughs shows that the state of evolution is different in each case, though in general the southerly troughs are more recently formed than their more northerly counterparts. This observation has been confirmed from seismic activity which it has been possible to differentiate from the presence of the Benioff zone. Seismity in the troughs is more active towards the South. As a guide to the formation of these troughs, we suggest four possible mechanisms. The most likely seems to be that transcurrent faults occurred in the curved parts of the arcs, then convection cells appeared in the asthenosphere above the Benioff zone. The rising columns of the cells caused tensional tectonic movement beneath the troughs along preexisting fault lines, then ascending material formed intrusions as observed through the magnetic anomalies. One point in favour of this theory is the positioning of the dipping end of the lithosphere, which disappears vertically beneath the troughs.