Réaliser l'inventaire de ce qu'ont étudié, produit et découvert en un demi-siècle les quelque cinq mille chercheurs qui ont travaillé au sein de l'ORSTOM, Institut français de recherche scientifique pour le développement en coopération, crée il y a cinquante ans, telle est l'ambition de Sciences au Sud. Passionnant pour le profane autant qu'utile aux spécialistes, ce dictionnaire s'attache, dans un style clair et simple, à rendre compte de l'immense diversité du champ scientifique couvert depuis 1944 par l'Orstom dans une soixantaine de pays de la zone tropicale, en Afrique, en Amérique latine et en Asie, dans les océans indien, Pacifique et Atlantique. Composé de cent articles classés par ordre alphabétique, enrichi d'une bibliographie et illustré d'une centaine de photos, cet ouvrage a été conçu pour être d'une grande facilité d'utilisation. Plusieurs sommaires et index détaillés permettent au lecteurs de repérer rapidement le thème de sont choix et ainsi de balayer, au gré des pages, des sujets aussi variés que les gisements minéraux, les climats océaniques, l'érosion des sols, le paludisme, les ressources génétiques végétales, les stratégies de développement ou le secteur informel. Destiné à la commémorer le cinquantenaire de l'Institut, cet ouvrage devrait contribuer à l'édification d'une mémoire collective à l'ORSTOM. Plus largement, par le témoignage qu'il apporte, il devrait éclairer un plan de l'histoire de la recherche pour le développement des pays de du Sud et ainsi être utile aux générations futures.