C'est au cours des années 70 que le Père Walter Lini, prêtre anglican, est apparu comme le principal champion de l'indépendance et, vers la fin de la décennie, du "socialisme mélanésien". Walter Lini et ses compagnons du Vanuaaki Pati sont souvent considérés comme représentant les éléments les plus progressistes du Pacifique sud. Récemment, toutefois, cette image progressiste a été ternie par certains événements tels qu'une motion de censure, une division au sein du parti et l'expulsion de l'éditorialiste du seul journal indépendant de Vanuatu. Le présent article étudie la théorie et la pratique actuelles du socialisme mélanésien de Lini et conclut qu'une société socialiste n'a pas été édifiée. Selon l'auteur, le gouvernement s'est engagé dans une forme de développement capitaliste de type assez courant et ne représente pas les masses mais plutôt les intérêts de la bourgeoisie nationale et des capitaux étrangers. Il poursuit en ajoutant qu'on aurait tort d'accuser Lini et ses associés d'être sciemment hypocrites. On doit plutôt voir en eux les victimes du "Pacific Way", idéologie qui a tenté de synthétiser, dans un type de nationalisme anticolonial, différents appels locaux au maintien de la "tradition", idéologie qui a obscurci leur compréhension du socialisme et qui appuie les intérêts de l'élite autochtone.