De même qu'il existe plusieurs conceptions du monde et de l'histoire, il existe des conceptions différentes de l'espace, qui peuvent être antagonistes et fondées sur des "idéologies géographiques'' au sens large. L'idéologie géographique occidentale est fondée sur la spatialité différentielle. Elle repose sur le système de la parcelle et de la frontière, c'est-à-dire sur le découpage du monde en ensemble spatiaux homogènes et séparés. D'autres modèles existent dans l'Océanie traditionnelle, où le monde est perçu comme un archipel animé et réuni par des réseaux. Ce n'est pas la spatialité différentielle qui compte, mais la spatialité réticulée des lieux et des routes. Le modèle des chaînages linguistiques en fournisse un exemple.