À partir de tensions apparues lors du montage de l'expédition Santo 2006 entre certains membres du gouvernement du Vanuatu et les organisateurs français de cette expédition, nous analyserons les liens entre sciences et sociétés dont témoigne la politique culturelle mise en place par ce pays. La notion de Consentement informé préalable, l'apparition d'une " nouvelle question indigène " et les débats internationaux actuels en matière de bioprospection fournissent un arrière-plan complexe dans lequel prennent sens les tensions évoquées.