THE AIM OF THIS DISSERTATION IS TO CONFIRM C.O. SAUER'S IDEA, LATER TAKEN UP BY A.G. HAUDRICOURT AND G. CONDOMINAS, THAT THE EXISTENCE OF MULTIFUNCTIONAL PLANTS MIGHT HAVE HAD A PRIMORDIAL IMPORTANCE IN THE DEVELOPMENT OF "VEGETAL CIVILISATI ONS". THIS DISSERTATION IS THUS AN ETHNO-BOTANICAL STUDY OF A MELANESIAN SOCIETY - WHICH G. BATESON STUDIED IN THE 1930S -, LOCATED IN PAPUA NEW GUINEA (OCEANIA), WHOSE MEMBERS SPEAK A NON-AUSTRONESIAN LANGUAGE AND LIVE IN THE MARSHY REGION S OF THE SEPIK RIVER BASIN. AFTER AN INTRODUCTION DEFINING THE METHODOLOGY, THE IATMUL PEOPLE'S GEOGRAPHICAL AND HISTORICAL MILIEU AS WELL AS THEIR SOCIAL SPACE ARE PRESENTED (VOL. I). THE SECOND PART (VOL. II AND III) TREATS IATMUL COSMOLOGY IN TERMS OF THE LOCAL TAXONOMIES, THE VARIOUS TECHNICAL USES OF VEGETAL MATERIALS AND THEIR FUNCTION IN RITUALS. THE THIRD AND LAST PART (VOL. IV) DISCUSSES THE FACT THAT AS THE USE OF CERTAIN TRADITIONAL VEGETAL MATERIALS HAS APPEARED. THE ICONOGRAPHY IS PRESENTED IN THE APPENDICES AT THE END OF DISSERTATION (VOL. V). LE BUT DE CETTE THESE EST DE VERIFIER L'IDEE DE C.O. SAUER, REPRISE ULTERIEUREMENT PAR A.G. HAUDRICOURT ET G. CONDOMINAS , DE L'EXISTENCE DE PLANTES MULTIFONCTIONNELLES QUI AURAIENT EU UNE IMPORTANCE PRIMORDIALE DANS LE DEVELOPPEMENT DES "CIVILISATIONS VEGETALES". CETTE THESE EST DONC UNE ETUDE ETHNOBOTANIQUE D'UNE SOCIETE MELANESIENNE DE PAPOUASIE (OCEANIE), DE LANGUE NON AUSTRONESIENNE, VIVANT AU MILIEU DE LA ZONE MARECAGEUSE DU LARGE BASSIN DU FLEUVE SEPIK, PRECEDEMMENT ETUDIEE, DANS LES ANNEES 1930, PAR G. BATESON. APRES UNE INTRODUCTION PRESENTANT LES METHODES DE RECHERCHE, UNE PREMIERE PARTIE EXPOSE LE CADRE GEOGRAPHIQUE ET HISTORIQUE, ET L'ESPACE SOCIAL DU PEUPLE IATMUL (VOL. I). LA DEUXIEME PARTIE (VOL. II & III) PRESENTE LA COSMOLOGIE IATMUL A TRAVERS LES TAXONOMIES LOCALES, LES DIVERSES UTILISATIONS DES VEGETAUX DANS LES TECHNIQUES ET LA PLACE DES CES DERNIERES DANS LES RITUELS. LA TROISIEME ET DERNIERE PARTIE (VOL.IV) EVOQUE LES CHANGEMENTS RECENTS OU LA DESAFFECTION VIS A VIS DE L'UTILISATION DE CERTAINS ELEMENTS VEGETAUX ENGENDRE UNE PERTE D'IDENTITE DANS LA JEUNESSE IATMUL. L'ICONOGRAPHIE A ETE REGROUPEE DANS UN ADDENDUM A LA FIN DE L'OUVRAGE (VOL. V).