Les géographes de l'ORSTOM sont, par nature, voués à des recherches dans les pays du Tiers Mande, situés le plus souvent en zone tropicale. Ils s’intéressent aux problèmes de ce qu’il est convenu d‘appeler le "développement". Ils pratiquent une géographie active qui s’effectue fréquemment dans le cadre d‘équipes multidisciplinaires et dont le trait distinctif est de partir d’une pratique de terrain.

Geographical research in the Third World : some reflections on the practice of geography at ORSTOM. - Geographers at ORSTOM are committed to the study of Third World countries, and these are mainly located in the Tropics. The focus of research rests on issues associated with the process generally labelled “development”. At ORSTOM one finds geography in action, often conducted in multidisciplinary teams who make a point of grounding their efforts an field-based research practice.