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Les médias rapportent ces derniers mois, en particulier pour la Mélanésie, une recrudescence de la sorcellerie et des violences associées. Il y a quelques semaines encore, des femmes papoues furent accusées d'actes de sorcellerie et publiquement exécutées. L'intensification des accusations de sorcellerie n'est pas une observation récente et fut, en particulier pour l'Afrique sub-saharienne, associée à la construction nationale des Etats postcoloniaux, à des situations d'instabilité politique, à la rencontre entre formes traditionnelles et modernes du pouvoir, ou encore à l'émergence d'inégalités économiques nouvelles fondées sur un capitalisme émergent. D'autres théories au contraire proposent des explications qui sont davantage " universelles " et qui approchent le phénomène de la sorcellerie par la psychanalyse ou les sciences de la cognition, ou bien l'expliquent comme un élément fondamental de toute pensée religieuse. En combinant des approches historiquement et culturellement situées avec certaines théories dites " universalistes ", cet exposé tentera de dégager la logique sous-jacente à la catégorie du sorcier et de la sorcellerie en la situant dans ses rapports multiples (au corps, au groupe de parenté, à la " morale "). Il s'agira de montrer qu'en adoptant une approche d'inspiration structurale (qui n'est pourtant pas du ressort habituel de l'auteur de l'exposé), la sorcellerie se dévoile comme étant une composante essentielle de tout " système " social (et figure donc parmi ses caractéristiques dites " universelles ") car, en pensant et craignant le contraire, elle permet de reproduire et de transmettre ces valeurs. La logique de ces rapports multiples, qui nous semble inhérente à la sorcellerie, sera ensuite replacée dans le contexte spécifique de l'île de Malekula à Vanuatu, en illustrant dans quelle mesure elle est devenue une technologie dans la fabrication d'un tissu social recomposé.