[EN] The discovery of a cemetery at Teouma on the island of Efate in Vanuatu dated to c. 3000 years ago increased the number of early Pacific human remains available for study by nearly an order of magnitude and provided for the first time the ability to study the population dynamics of these early colonizers. The cemetery also provided an opportunity to investigate the chronological development of such a unique site. Although identified short-lived plant materials are favoured for dating archaeological sites, the reality of research in the Pacific region is that such materials are often rare, difficult to identify to species because of an absence of suitable reference collections, and dates on other materials often have greater potential to refine and focus ¹⁴C chronologies that deal with specific research questions. At Teouma, dates on the burial remains themselves are the best means to answer questions about the age and duration of the burial ground. Human bone, however, is one of the most complicated materials to date reliably because of dietary ¹⁴C offsets and bone preservation. One commonly used methodology for calibrating dates on human bone from Pacific human skeletal remains, based on linear interpolation between δ¹³C endpoints and δ¹⁵N values, is complicated by the wide range of foods available (marine, reef, C₄ and C₃), and remains largely untested in Pacific contexts. Radiocarbon dating of the Teouma site, including 36 Lapita-age burials, 5 dates on Conus sp. ring artefacts, and dates from the associated midden deposit, has enabled further evaluation of ¹⁴C dietary offsets and the reliability of calibrated radiocarbon ages on human bone. Bayesian evaluation of the ¹⁴C dates suggests the burial ground was in regular use by c. 2940–2880 cal BP, with the last interments occurring c. 2770–2710 cal BP. A number of burials could indicate possible earlier use, perhaps as early as 3110–2930 cal BP as indicated by the calibrated age range of Burial 57. This cannot be independently substantiated using other radiocarbon dates or context at the present time. Overall, these results suggest the burial ground was in use over a possible 150–240 years during the formative phase of Lapita expansion into Remote Oceania.

[FR] La découverte d'un cimetière à Teouma, sur l'île d'Efate au Vanuatu, datant d'environ 3 000 ans, a multiplié par près de dix le nombre de restes humains anciens du Pacifique disponibles pour la recherche et a permis pour la première fois d'étudier la dynamique démographique de ces premiers colonisateurs. Le cimetière a également offert l'occasion d'étudier le développement chronologique d'un site aussi unique. Bien que les matériaux végétaux à courte durée de vie soient privilégiés pour la datation des sites archéologiques, la réalité de la recherche dans la région du Pacifique est que ces matériaux sont souvent rares, difficiles à identifier au niveau de l'espèce en raison de l'absence de collections de référence appropriées, et que les dates obtenues à partir d'autres matériaux ont souvent un plus grand potentiel pour affiner et cibler les chronologies au carbone 14 qui traitent de questions de recherche spécifiques. À Teouma, les dates obtenues à partir des restes funéraires eux-mêmes sont le meilleur moyen de répondre aux questions sur l'âge et la durée d'existence du cimetière. Cependant, les os humains sont l'un des matériaux les plus complexes à dater de manière fiable en raison des décalages du 14C liés à l'alimentation et à la conservation des os. Une méthodologie couramment utilisée pour calibrer les dates des os humains provenant de restes squelettiques humains du Pacifique, basée sur l'interpolation linéaire entre les valeurs δ13C et δ15N, est compliquée par la grande variété d'aliments disponibles (marins, récifaux, C4 et C3) et reste largement inexpérimentée dans le contexte du Pacifique. La datation au radiocarbone du site de Teouma, comprenant 36 sépultures de l'époque Lapita, 5 dates sur des artefacts en forme d'anneau de Conus sp. et des dates provenant du dépôt associé, a permis d'évaluer plus en détail les décalages alimentaires du 14C et la fiabilité des âges calibrés au radiocarbone sur les os humains. L'évaluation bayésienne des dates 14C suggère que le cimetière a été utilisé régulièrement entre environ 2940 et 2880 cal BP, les dernières inhumations ayant eu lieu entre environ 2770 et 2710 cal BP. Un certain nombre d'inhumations pourraient indiquer une utilisation antérieure, peut-être dès 3110-2930 cal BP, comme l'indique la fourchette d'âge calibrée de l'inhumation 57. Cela ne peut être corroboré de manière indépendante à l'aide d'autres dates au radiocarbone ou du contexte à l'heure actuelle. Dans l'ensemble, ces résultats suggèrent que le cimetière a été utilisé pendant une période de 150 à 240 ans au cours de la phase formative de l'expansion Lapita dans l'Océanie lointaine.

Traduit avec DeepL.com (version gratuite)